Ciências da NaturezaMicrobiologia e Parasitologia (Doenças causadas por Vírus, Bactérias e Protozoários)Difícil
Questão de Microbiologia e Parasitologia (Doenças causadas por Vírus, Bactérias e Protozoários) — ENEM
Em um seminário de epidemiologia, cientistas discutem doenças infecciosas causadas por agentes que desafiam o conceito clássico de microrganismo. Um dos exemplos abordados é a encefalopatia espongiforme bovina, popularmente conhecida como doença da vaca louca, e sua variante humana, a doença de Creutzfeldt-Jakob. Essas doenças são causadas por prions, que são proteínas normais do hospedeiro que assumiram uma conformação tridimensional anormal. Ao entrar em contato com proteínas normais, os prions as induzem a adotar a conformação defeituosa, propagando o erro de dobramento ao longo do tecido nervoso. Os prions não possuem material genético; são agentes proteicos sem DNA ou RNA. Por não serem inativados por métodos convencionais de esterilização, como o calor úmido padrão, representam um desafio sanitário. Considerando essas informações, qual característica distingue fundamentalmente os prions dos demais agentes infecciosos?
AOs prions são vírus de RNA altamente resistentes que invadem neurônios e destroem sua parede celular.
BOs prions são bactérias esporuladas que sobrevivem ao calor e produzem toxinas no tecido nervoso.
COs prions são protozoários intracelulares que se multiplicam nas hemácias e causam degeneração cerebral progressiva.
DOs prions são proteínas sem material genético que se propagam induzindo outras proteínas a adotar conformação anormal.
EOs prions são fungos que colonizam o sistema nervoso central e liberam enzimas que destroem os neurônios.
Gabarito comentado
Os prions quebram o dogma central de que agentes infecciosos precisam de material genético para se propagar. Sendo proteínas de conformação anormal, induzem outras proteínas a adotar a mesma forma defeituosa em cascata, destruindo progressivamente o tecido nervoso. Esse mecanismo único desafia os métodos convencionais de esterilização e representa uma fronteira da microbiologia e da neurociência.
Resolução passo a passo
Os prions são proteínas de conformação anormal que se propagam ao induzir proteínas normais do hospedeiro a adotarem a mesma estrutura defeituosa, sem necessitar de material genético. Esse mecanismo é único entre os agentes infecciosos conhecidos; por isso a quarta alternativa é a correta. Vírus de RNA invadem células e usam a maquinaria do hospedeiro para replicar seu material genético, o que é completamente distinto do mecanismo priônico que não envolve ácidos nucleicos, tornando a primeira opção incorreta. Bactérias esporuladas são procariontes com material genético que produzem esporos como forma de resistência; as doenças priônicas não envolvem bactérias nem toxinas bacterianas, eliminando a segunda alternativa. Protozoários são eucariontes unicelulares com material genético que parasitam células do hospedeiro; eles não causam as encefalopatias espongiformes descritas, o que invalida a terceira opção. Fungos são eucariontes que também possuem material genético e não atuam pelo mecanismo de dobramento proteico anormal; as micoses do sistema nervoso central têm natureza completamente distinta das doenças priônicas, descartando a quinta alternativa. Apenas a característica de ser uma proteína sem ácido nucleico, propagada por indução de dobramento, distingue os prions de todos os outros agentes.
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